أعلنت شركة Slate Auto الناشئة المتخصصة في السيارات الكهربائية عن السعر الرسمي لشاحنتها الكهربائية الجديدة. في خطوة تهدف من خلالها إلى تقديم مركبة كهربائية منخفضة التكلفة تستهدف شريحة واسعة من المستهلكين الباحثين عن سيارة عملية وبسعر مناسب.
وكشفت الشركة المدعومة من الملياردير الأمريكي جيف بيزوس أن السعر الابتدائي للشاحنة الكهربائية سيبلغ 24,950 دولارًا أمريكيًا قبل إضافة الضرائب ورسوم التسجيل والترخيص والتكاليف الحكومية ورسوم الشحن وأي تجهيزات اختيارية.
ويأتي الإعلان بعد فترة طويلة من الترقب. حيث بدأت Slate بالفعل استقبال طلبات الحجز المسبق للسيارة. مؤكدة أن هدفها الأساسي هو تقديم سيارة كهربائية بسيطة وعملية يمكن أن تغير مفهوم السيارات منخفضة التكلفة في السوق الأمريكي.
مدى قيادة أطول مقابل بطارية أصغر
إلى جانب الكشف عن السعر. أعلنت Slate عن تحديث مهم يتعلق بقدرات السيارة. حيث رفعت التقديرات الخاصة بمدى القيادة للطراز الأساسي من 150 ميلًا إلى نحو 205 أميال. لكنها تخلت في المقابل عن خطط إنتاج نسخة مزودة ببطارية أكبر توفر مدى يصل إلى 240 ميلًا.
وتسعى الشركة من خلال هذا التوازن إلى الحفاظ على السعر المنخفض للسيارة. مع توفير مدى قيادة مناسب للاستخدام اليومي والتنقلات داخل المدن.
منافسة في سوق السيارات الكهربائية الاقتصادية
يضع السعر الجديد لشاحنة Slate الكهربائية الشركة في موقع مميز ضمن سوق السيارات الجديدة منخفضة التكلفة. خاصة أن متوسط سعر السيارات الجديدة في الولايات المتحدة يتجاوز هذا الرقم بفارق كبير.
وتواجه Slate منافسة محدودة في هذه الفئة. إذ تعد سيارة شيفروليه بولت الكهربائية من أقرب المنافسين بسعر يبدأ من حوالي 29 ألف دولار. بينما يبدأ سعر نيسان ليف الكهربائية من نحو 32 ألف دولار.
كما تستعد شركات أخرى لدخول هذا القطاع. حيث أعلنت فورد عن خطط لتقديم شاحنة كهربائية بسعر يقارب 30 ألف دولار خلال عام 2027.
سيارة تتحول من شاحنة إلى SUV
تتميز سيارة Slate بفكرة مختلفة عن معظم السيارات الكهربائية الحديثة. فهي تبدأ كبيك أب كهربائية صغيرة بمقعدين. لكنها مصممة بحيث يمكن تحويلها إلى سيارة SUV بخمسة مقاعد.
وأكدت الشركة أن نسخة الـSUV ستبدأ بسعر أعلى يبلغ 29,950 دولارًا. مع إمكانية إجراء عملية التحويل بواسطة متخصصين أو حتى من قبل مالكي السيارة أنفسهم.
كما كشفت Slate عن مجموعة من مقاطع الفيديو التعليمية ضمن برنامج أطلقت عليه اسم Slate University. يشرح للمستخدمين خطوات تعديل السيارة وإضافة بعض التجهيزات. بما في ذلك تحويلها إلى SUV وتركيب أغطية المصابيح.
تصميم بسيط لتقليل التكلفة
تعتمد Slate على فلسفة مختلفة تقوم على البساطة وتقليل العناصر غير الضرورية بهدف خفض سعر السيارة. فالطراز الجديد يأتي بتجهيزات أساسية للغاية مقارنة بالسيارات الكهربائية الحديثة. حيث لا يحتوي على نظام ترفيهي مدمج. ويستخدم نوافذ يدوية التشغيل.
كما ستتوفر السيارة في البداية بلون رمادي واحد مصنوع من مادة مركبة. مع إمكانية تخصيص المظهر الخارجي عبر أغلفة قابلة للتغيير بدلًا من خيارات الطلاء التقليدية.
وترى الشركة أن هذا الأسلوب يساعد على خفض تكاليف الإنتاج بشكل كبير. خاصة أن مصانع الطلاء في شركات السيارات الكبرى تتطلب استثمارات ضخمة.
البيع المباشر للعملاء
أوضحت Slate Auto أنها لن تعتمد على نموذج الوكلاء التقليدي في بيع سياراتها. بل ستتجه إلى البيع المباشر للعملاء. على غرار شركات السيارات الكهربائية مثل تسلا وريفيان ولوسيد.
وتشير تقارير إلى إمكانية وجود تعاون مستقبلي مع شركة Carvana المتخصصة في بيع السيارات المستعملة عبر الإنترنت. بعد حصول الشركة على حق شراء أسهم في Slate. وهو ما قد يفتح الباب أمام شراكة في مجال بيع السيارات الجديدة.
طموح لإعادة تعريف سوق السيارات
تسعى Slate Auto إلى تكرار نجاح سيارات تاريخية منخفضة التكلفة مثل فورد موديل T وفولكس فاجن بيتل. من خلال تقديم سيارة بسيطة وموثوقة بسعر يمكن أن يناسب أكبر عدد ممكن من المستهلكين.
وكانت الشركة قد أكدت منذ ظهورها الأول أن هدفها هو الوصول إلى سعر في حدود منتصف العشرينات من آلاف الدولارات. وهو ما تحقق مع الإعلان الرسمي عن السعر الأساسي البالغ نحو 25 ألف دولار.
لكن طريق الشركة لم يكن سهلًا. خاصة مع التغيرات التي شهدتها سياسات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة. ومنها إلغاء الحوافز الضريبية الفيدرالية الخاصة بالمركبات الكهربائية بقيمة تصل إلى 7500 دولار. إضافة إلى تغير توجهات بعض شركات السيارات الكبرى بشأن خطط التوسع في هذا القطاع.
تمويل ضخم لدعم المشروع
حصلت Slate Auto حتى الآن على استثمارات كبيرة لدعم مشروعها الطموح. حيث جمعت نحو 1.4 مليار دولار عبر ثلاث جولات تمويل رئيسية.
وتضم قائمة المستثمرين جهات بارزة. من بينها مكتب عائلة جيف بيزوس. وشركة General Catalyst. وشركة Slauson & Co. إلى جانب مستثمرين آخرين في قطاع التكنولوجيا والسيارات.
ومع السعر المنخفض. والتصميم القابل للتعديل. والتركيز على البساطة. تراهن Slate على أن شاحنتها الكهربائية الجديدة قد تصبح خيارًا جذابًا لمن يبحثون عن دخول عالم السيارات الكهربائية دون دفع أسعار مرتفعة.
