تتساقط المصانع تلو الأخرى. فمع إغلاق المجتمعات والبلدان بأكملها، وعدم قدرة الأشخاص على الذهاب إلى العمل والتوقف عن شراء السيارات، يتم إغلاق المزيد من مصانع السيارات مؤقتًا لأسباب صحية واقتصادية على حد سواء، وهذا يشمل المرافق الرئيسية في الولايات المتحدة.
كان التأثير الأولي محسوسًا في الصين، التي كانت أول دولة واجهت فيروس كورونا COVID-19، وأول من فرض الحجر الصحي، وأول من أغلق المصانع وأول من شهد انخفاضًا كبيرًا في المبيعات بنسبة 80 بالمائة تقريبًا لمعظم شركات صناعة السيارات. تعيد الصين الآن الإنتاج في معظم الشركات. بعد ذلك جاءت أوروبا، ووباتت صناعة السيارات تشعر بالأزمة. وأعلنت كل من دايملر كرايسلر وفراري وفورد ولمبورجيني تعليق العمل في مصانعها الأوروبية.
واليوم، أعلنت شركة رولز رويس موتور كارز اليوم أنها ستعلق الإنتاج في مصنع جودوود لمدة أسبوعين اعتبارًا من 23 مارس، وسيتبعه إغلاق عيد الفصح الذي تم التخطيط له مسبقًا لمدة أسبوعين للصيانة. تتماشى هذه الخطوات مع الإجراءات التي تتخذها حكومة المملكة المتحدة لإبطاء انتشار الفيروس التاجي. وقال تورستن مولر أوفتو ، الرئيس التنفيذي لشركة رولز رويس، في بيان: “لم يتم اتخاذ هذا الإجراء باستخفاف، ولكن صحة ورفاهية القوى العاملة الاستثنائية لدينا في المقام الأول في أذهاننا، نحن مجتمع مترابط في منزل رولز ‑ رويس وليس لدي شك في أن مرونتنا ستتألق خلال هذا الوقت الاستثنائي، كما اعتذر عن أي إزعاج للعملاء”.
كما أراد اتحاد عمال السيارات المتحدين (UAW) من جنرال موتورز وفورد و FCA إغلاق مصانعهم المحلية لمدة أسبوعين. وشكلوا فرقة عمل مشتركة لزيادة السلامة والحماية الصحية لموظفي المصانع والمساعدة في إبطاء انتشار الفيروس التاجي الجديد. لقد كانت سلسلة من القرارات سريعة الحركة. بعد مفاوضات مطولة، وافق صانعو السيارات في البداية على تناوب الإغلاق الجزئي للمرافق، والتنظيف العميق الشامل بين التحولات، والفترات الأطول بين التحولات، والخطط الشاملة لتجنب اتصال الأعضاء. وأكد اتحاد عمال السيارات مساء الثلاثاء “أنهم سيعملون على تناوب العمل لتقليل المخاطر”.
ولكن بحلول بعد ظهر الأربعاء، تصاعدت الأمور أكثر. نشرت جينرال موتوز و فورد نشرات إخبارية قائلة إنهما ستعلقان التصنيع مؤقتًا في أمريكا الشمالية حتى 30 مارس على الأقل.
وقالت ماري بارا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، “لقد اتفقنا على تعليق منظم ومنتظم للإنتاج للمساعدة في مكافحة فيروس كورونا، لقد اتخذنا احتياطات استثنائية في جميع أنحاء العالم للحفاظ على سلامة بيئات النباتات لدينا والتطورات الأخيرة في أمريكا الشمالية توضح أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به الآن”.
